MÄRTIN TRIUNFA EN EL CORONA RALLY MEXICO
(3/14/2004 7:00:00 PM)

La tripulación del Ford BP Rallye Sport de Markko Martin y Michael Park ganó el evento inaugural del Corona Rally México a nivel mundial y el evento número tres dentro de la serie del Campeonato Mundial de Rally FIA.  El binomio de nacionalidad estonio/británico anotó solo una vez el tiempo mas rápido en el Focus WRC, demostrando que ser consistente tiene su recompensa.  Ford tomó un triunfo sólido con la tripulación belga de François Duval y Stephane Prevot que terminó en segundo lugar, mientras Carlos Sainz superó una multitud de dramas durante el evento para tomar la ultima posición en el podium.

En una situación totalmente sin precedentes, la organización del Corona Rally México también recibió su propio galardón.  El equipo entero fue presentado con el premio de Inmarsat “Star of the Rally”, convirtiéndose en el primer equipo de organizadores que reciben tal honor.

La tercera etapa del Corona Rally México cubrió cinco tramos en 132.06 kilómetros competitivos y llevó a los tripulantes al norte y noreste de León.  Condiciones secas prevalecieron, pero el tramo de esta mañana fue difícil para todos, con un sol en el horizonte que cegaba a los pilotos en los polvorientos 30.47 kilómetros del tramo de  Ibarrilla – Mesa, el más largo del evento.

El líder que surgió de la noche a la mañana, Markko Martin, estaba muy consciente de que no iba a ser un día fácil, y la única opción para el estonio quien perseguía su primera victoria de la temporada era ir lo más rápido posible.  A pesar de que le fallaron los frenos al final del segundo tramo, Martin anotó su primer y único tiempo más rápido del rally, sin embargo al final del tercer tramo, con una ventaja de 35.8 segundos, ayudado por el percance de Carlos Sainz.

“Es una victoria muy diferente, no tiene nada que ver con velocidad, “dijo Markko.  “Fue más como un trabajo.  Realmente trabajamos sin poner mucha atención a lo que pasaba a nuestro alrededor, sólo hacíamos nuestro trabajo.  Para variar, la suerte estaba de nuestro lado. Fue la primera vez que la mala suerte de otras personas me benefició.  Quizás sea la forma de ganar en este tipo de rally”.

François Duval ganó para Ford el primer y segundo lugar desde Chipre 2000, el belga subió de la tercera posición para anotar el máximo número de puntos para el constructor.  El también se benefició del percance de Carlos Sainz en el tramo 13 pero el belga se mantuvo consistente durante la mayoría de las etapas para asegurar que anotaría puntos en el final.

“Estoy satisfecho; el objetivo era obtener el segundo lugar pero aparte de eso tuvimos que terminar, obtener puntos para Ford y aprender el rally”, dijo Duval encantado.

Comentando sobre la organización del Corona Rally México y representando al constructor ganador, Malcolm Wilson, Director del equipo Ford World Rallye Sport, dijo: “Este evento ha marcado nuevos estándares en el Campeonato Mundial.  Nunca había estado en un evento con tan buen formato; quiero decir, es muy bueno tener todos los tramos en un perímetro de 50 km. y tener esta sede y este ambiente.  Realmente creo que este es el formato del que partiremos.  Los organizadores merecen el crédito, especialmente cuando hubo todas las combinaciones posibles con Mille Piste o 2+3; lo hicieron muy bien”.

Después de un rally lleno de drama, Carlos Sainz terminó en tercer lugar pero su ataque en la etapa final terminó en desilusión cuando volteó su auto de lado en el tramo 13. “Tuve una falla de frenos así es que no pude desacelerar lo suficiente en una curva a la derecha,” dijo el español, quien anotó uno de los tiempos mas rápidos del tramo el día de hoy.

“Iba muy rápido y me salí.  Tuve que salirme del auto y empujarlo al camino. Pienso que no tuve suerte esta mañana, pero  sabíamos que íbamos a estar cerca.”

Petter Solberg ganó otro tramo por la tarde para colocarse en el cuarto lugar absoluto, el noruego colocó mas alto de lo que pensaba después de su penalización de cinco minutos y 40 segundos el viernes.
''Estuvo muy, muy bien por los puntos que anotamos,” comentó Petter.  Fue mejor de lo que esperaba y excepto por esa subida al control horario, todo ha sido perfecto”.

Su compañero de equipo Hirvonen terminó pisando los talones de Solberg en quinto lugar con Marcus Gronholm sumándose a los primeros seis ganadores después de un frustrante rally.

En el Campeonato Mundial de Rally FIA de autos de producción, el piloto de Mitsubishi, Dani Sola, anotó el máximo de puntos con Toshi Arai de Subaru en segundo lugar.  Niall McShea de Gran Bretaña completó los primeros tres lugares en esta serie altamente competitiva.

Haciendo un recuento del debut del Corona Rally México en el Campeonato Mundial de Rally  FIA, Juan Suberville, Presidente del Comité Organizador dijo: “No hay una sola persona que puede tomar el crédito de nuestro éxito; ha sido un trabajo masivo en equipo y mi agradecimiento es para todos los involucrados.  Me siento increíblemente orgulloso de lo que hemos logrado; más orgulloso que nunca”.

Resultados Generales del Corona Rally México (Solo Pilotos que Terminaron):

Campeonato Mundial de Rally FIA para pilotos
(después de la Ronda 3, Corona Rally México)

Markko Martin 20 puntos
Sébastien Loeb 20 puntos
Marcus Gronholm 16 puntos
François Duval 14 puntos
Petter Solberg 13 puntos
Carlos Sainz 10 puntos

Campeonato Mundial de Rally FIA para Constructores

Ford  40 puntos
Citroen  30 puntos
Peugeot  21 puntos
Subaru  19 puntos
Mitsubishi 5 puntos

Campeonato Mundial de Rally FIA Autos de Producción
(después de la ronda 3, Corona Rally México)

Daniel Sola  16 puntos
Toshihiro Arai  11 puntos
Jani Paasonen  10 puntos
Alister McRae  8 puntos
Niall McShea  6 puntos
Karamjit Singh  5 puntos