¡El sábado ya fue el día de la carrera!  Oscar y yo salimos del hotel a las 7:30 a.m., justo a tiempo para ver la arrancada de los primeros carros.  Eliseo arrancó a las 8:52 de la mañana, manejando el tramo de Guadalupe hasta Ojos Negros.

Habíamos quedado de hacer el cambio de pilotos en los pits sobre la carretera en Ojos Negros, pero había tanto trafico en ese punto (una fila de carros de unos cuantos kilómetros de larga) que no nos pudimos coordinar con nuestro equipo de pits, ya que Oscar y yo no traíamos radio.  Estacionamos nuestro vochito rentado en donde está un tanque al lado de la carretera en Ojos Negros y optamos por ponernos los trajes anti-fuego (Nomex) y buscar nuestros pits a pie.  Caminamos un par de kilómetros, desde al crucero de Ojos Negros hasta donde salía la ruta a la carretera, pero no encontramos a nuestros pits.

Eliseo llegó a eso de las 11 de la mañana e hicimos el cambio de pilotos a un lado de la carretera.  Resulta que nuestros pits se habían atrasado con tanto trafico y se acababan de poner del otro lado del crucero.  Llegamos ahí en un par de minutos, identificándolos fácilmente por las camisas amarillas con azul del uniforme de nuestro equipo, Chinolas Racing.  Nos echaron un poco de gasolina y arrancamos.

El primer tramo saliendo de Ojos Negros consta de unas rectas largas y rápidas, con una gran cantidad de aficionados a los lados viendo la carrera.  Uno se puede dar cuenta de en donde hay algún brinco o obstáculo, ya que en esos puntos se concentra la mayor cantidad de espectadores.

Terminando las rectas hay un cruce de un arroyo y de ahí en adelante se pone más fea la brecha.   Hay un lugar donde existen varias posibilidades de ruta:  Puedes tomar una bajada a la izquierda que casi parece barranco o puedes tomar uno de los caminos más largos y rodearlo.  Afortunadamente ya habíamos visto ese punto en el pre-recorrido, optando por la segunda opción para cuidar el carro.

La ruta cruzaba la carretera cerca de El Alamo para seguir hacia Valle de Trinidad.  Había algunos tramos bastante rápidos así como otros muy maltratados por el paso de todos los carros de las clases más veloces.

Yo iba a un paso competitivo pero conservador, ya que era la primera vez que manejaba el carro de Eliseo en brecha.  Aparte, para mi gusto los frenos estaban demasiado abajo y no sentía la confianza de poder parar el carro como yo quisiera.  Afortunadamente no nos rebasó ningún carro de nuestra clase, pero tampoco alcanzamos a ninguno de la clase 9.

Al acercarnos a Valle de Trinidad podíamos oír a Eliseo tratando de comunicarse por radio, pero el no nos escuchaba a nosotros.  Cuando finalmente logramos establecer comunicación, nos explicó que nos estaban esperando a un lado de la carretera, pasando la entrada a Valle de Trinidad; Oscar le comentó acerca del ajuste que faltaba darle a los frenos.

Para salir a la carretera antes de Valle de Trinidad, hay una bajada angosta y rocosa, extremadamente fea; no me explico como pasan las camionetotas, sobre todo los Hummer.  Ya estando sobre la carretera y llegando al punto en donde se supone que estaban los pits, Oscar y yo buscábamos las camisas inconfundibles de nuestro equipo pero ¡no había ni una!  Resulta que todos habían cambiado sus camisas amarillas con azul por unas camisetas blancas.  Nos pasamos de nuestros pits y tuvimos que regresarnos.

Era mas o menos la 1:15 de la tarde cuando hicimos ese cambio de pilotos (y copilotos), le echamos gasolina y le di una ajustada a los frenos.  Eliseo nos dijo que el pedal había quedado muy arriba y Oscar y yo le contestamos (casi en corito) "¡Así dale, se van a ir bajando!"

Nosotros cruzamos Valle de Trinidad para llegar al punto donde íbamos a realizar el siguiente cambio de pilotos - tardamos como 15 minutos en llegar.  Eliseo estaba manejando el tramo más difícil de la carrera que era la subida a Mike's Sky Ranch, la vuelta hasta San Telmo y el regreso a Valle de Trinidad.

Mientras lo esperábamos pudimos ver pasar a los carros de las categorías más rápidas.  También aprovechamos para platicar, comer y tomar una siesta.

Ahí en Valle de Trinidad me encontré a Mike Aguirre y a toda la palomilla de La Paz que en esta ocasión estaban como el chinito - "no más milando".  Traían mucho ambiente y una hielera muy bien surtida que aparte servía de asiento; como verán, es bastante estresante esto del off-road.

Eliseo llegó a eso de las 7:15, nos subimos al carro Oscar y yo y arrancamos "off into the sunset", como dicen mis paisanos.  De Valle de Trinidad hasta San Vicente es un tramo muy rápido de unas 40 millas de distancia.  Al principio no podíamos ir muy rápido porque con el sol de frente no veíamos nada; solo donde algún cerro nos tapaba el sol podíamos abrirle.

A la media hora bajó el sol y ya pude agarrar un buen paso.  Atrás de nosotros veíamos unos faros del 503 de Michael Jakobson y como yo no tenía ganas de ir tragando su polvo, le di más duro.  Michael Jakobson terminó en segundo lugar en la clase 5 libre.

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