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La Baja 1000 se celebró los días 8, 9 y 10 de Noviembre
del 2001 en Ensenada, Baja California,
con la participación de más de 200 pilotos de todo el mundo, incluyendo
Japón, Francia, Israel, Canada, Estados Unidos y por supuesto, México.
El recorrido de 1100 km llevó a estos competidores desde Ensenada hasta San
Felipe y de regreso, pasando por zonas desérticas, montañosas, boscosas y
por las costas del Golfo de Cortés y del Océano Pacífico.
Doug
Fortin, en un monoplaza Jimco Clase 1, se llevó el primer lugar en esta edición
de la Baja 1000, llegando a la meta muy adelante de las Trophy
Trucks. Es la primera vez desde 1990 que los tubulares les ganan a las
camionetas. En ese año Bob Gordon se llevó los honores en un Chenowth
con motor de Chevrolet.
En
las motos Johnny Campbell y Tim Staab establecieron un nuevo record de cinco
victorias consecutivas en la Baja 1000, con un tiempo de 13:51:40 y una
velocidad promedio de 78.5 km/h (48.8 MPH). Convirtieron a Honda en el
fabricante de motocicletas con más victorias en la Baja 1000 (12 en total),
dejando a Husqvarna en segundo lugar.
Este
año pocas de las camionetas hicieron un buen papel. Dave Ashley y Dan
Smith se llevaron el primer lugar entre las Trophy Trucks, pero llegaron atrás
de varios carros de la Clase 1 y ¡atrás también de la Clase 10 ganada por
Danny Anderson! La Clase 10 es de tubulares con suspensión libre pero con
el motor limitado a 1650 cc.
En lo
que se refiere a la Clase 8 (camionetas altamente modificadas), normalmente
hacen tiempos similares a los de la Clase 1. Este año fueron de los
últimos en llegar; hasta Eric Fisher llegó antes que ellos, ¡en un Clase
9! (Tubulares VW 1600 muy limitados). El primer lugar de la
Clase 8 se la llevó Nick Vanderwey.
El
que sí se lució entre las camionetas es Chad Hall, quien ganó la categoría
Stock Full en su Hummer, adelante de la Clase 8. La clase Stock Full es
para camionetas "Stock" o estandard, permitiendo pocas modificaciones
al vehículo. Lo vimos pasar por Valle de Trinidad a eso de las 2:00 de la
mañana. ¡Fue la primera vez que veo volar un Hummer!
En
esta carrera los que hicieron un excelente papel fueron los tubulares y los
Clase 5. Como ya mencioné anteriormente, Doug Fortin en un tubular Clase
1 hizo el mejor tiempo general entre los vehículos de cuatro ruedas, seguidos
por Danny Andersen en su tubular Clase 10. En la Clase 1/2 1600 Rob
MacCachren se llevó el primer lugar en su tubular VW 1600 cc.
¡Rebasó a todos los de la Clase 12 y le faltó poco para alcanzar a las Trophy
Trucks!
Jerry
Penhall ganó en su Clase 12 (tubulares 1800 cc), seguido por Scott Chicas en
una camioneta Pro Truck. Atrás de ellos llegaron tres categorías de
VW: George Seeley en su "Baja Beetle" amarillo (Clase 5), Marcos
Nuñez de Ensenada en su Clase 5-1600 y Eric Fisher también de Ensenada en su Clase 9.
Mi
amigo Marq Prince ganó la clase Sportsman Buggy en su tubular Candy Cane,
logrando ganar también el campeonato SCORE 2001 en su categoría. El año
pasado tuve el gusto de participar en su equipo en la Baja 2000, llevándonos el
segundo lugar en la misma clase con un tiempo de 63 horas.
Felicitamos a todos los pilotos mexicanos que participaron en esta carrera y
sobre todo a aquellos que ganaron sus respectivas categorías. Entre ellos
se encuentran:
-
Ricardo Malo de Mexicali,
primer lugar en la Clase 30 con su motocicleta Honda XR650, numero 304x.
-
David Ruvalcaba de
Ensenada, ganador de la clase 21 con una Yamaha 250, numero 100x.
-
Alejandro Vizcaino de La
Paz, Baja California, vencedor en la Sportsman Motorcycle 250 cc en
adelante, con una Honda XR650, numero 260x.
-
Marcos Nuñez de Ensenada,
con el numero 575, primer lugar en la Clase 5-1600.
-
Eric Fisher de
Ensenada, con el numero 949, primer lugar en la Clase 9.
El
equipo de motocicletas de Jalisco de Gerardo García y José Rivas lograron llegar
en cuarto lugar dentro de la clase 30, participando con una motocicleta Honda
XR650, patrocinados por REACSA. Es su noveno año consecutivo participando
en la Baja 1000, durante los cuales han logrado excelentes resultados en esta
carrera. Espero pronto tenerles más información acerca de su equipo,
así como fotos y resultados de años anteriores.
También quiero felicitar a Eric Solorzano por su participación dentro de la
categoria más dificil de todas, la Clase 11. En esta clase participan
vehículos VW sedan con un mínimo de modificaciones. A eso de la
medianoche Eric Solorzano estaba arreglando un tambor que se le rompió, a unas
pocas millas del check point 5 que estaba a punto de cerrar. Habló por
radio pidiéndole al Weatherman que hablara con los oficiales de SCORE para que
lo esperaran un rato en el check point, ya que habían movido el check desde la
entrada al Arroyo Huatamote (cerca de San Felipe) hasta la salida del arroyo y
por lo tanto él no alcanzó a llegar a tiempo. En lo que terminaba de
arreglar su carro, SCORE le contestó que sí podía seguir en la carrera.
En lo
que se refiere a pilotos accidentados, yo solo me enteré de un caso de un
participante herido. Parece que un piloto se cayó de su moto pasando
Mike's Sky Ranch, en lo más alto de la Sierra San Pedro Martir, no muy lejos
del Picacho del Diablo. En la caída se fracturó varias costillas y tenia
dificultad para respirar. Por lo remoto del lugar de su accidente, no
podían sacarlo en helicóptero ni en ambulancia; al parecer lo pudieron rescatar
en cuatrimoto, circulando en sentido opuesto
al de los competidores de la carrera para llevarlo a un lugar más accesible.
Esta
edición numero 34 de la Baja 1000 fue muy emocionante para todos los que
tenemos una afición especial por los carros tubulares y sobre todo para los que
son basados en el Volkswagen, ya que fueron estos los vehículos de cuatro
ruedas que más se destacaron en la carrera. Los que tienen preferencia
por las motos pueden estar orgullosos de Johnny Campbell y Honda, quienes
rompieron records. De los aficionados a las camionetas, probablemente los
únicos que están contentos son los seguidores de Chad Hall, quien se llevó la
victoria abordo de su Hummer.
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