La Baja 1000 se celebró los días  8, 9 y 10 de Noviembre del 2001 en Ensenada, Baja California, con la participación de más de 200 pilotos de todo el mundo, incluyendo Japón, Francia, Israel, Canada, Estados Unidos y por supuesto, México.  El recorrido de 1100 km llevó a estos competidores desde Ensenada hasta San Felipe y de regreso, pasando por zonas desérticas, montañosas, boscosas y por las costas del Golfo de Cortés y del Océano Pacífico.  

     Doug Fortin, en un monoplaza Jimco Clase 1, se llevó el primer lugar en esta edición de la Baja 1000, llegando a la meta muy adelante de las Trophy Trucks.  Es la primera vez desde 1990 que los tubulares les ganan a las camionetas.  En ese año Bob Gordon se llevó los honores en un Chenowth con motor de Chevrolet.

          En las motos Johnny Campbell y Tim Staab establecieron un nuevo record de cinco victorias consecutivas en la Baja 1000, con un tiempo de 13:51:40 y una velocidad promedio de 78.5 km/h (48.8 MPH).  Convirtieron a Honda en el fabricante de motocicletas con más victorias en la Baja 1000 (12 en total), dejando a Husqvarna en segundo lugar.

     Este año pocas de las camionetas hicieron un buen papel.  Dave Ashley y Dan Smith se llevaron el primer lugar entre las Trophy Trucks, pero llegaron atrás de varios carros de la Clase 1 y ¡atrás también de la Clase 10 ganada por Danny Anderson!  La Clase 10 es de tubulares con suspensión libre pero con el motor limitado a 1650 cc.

     En lo que se refiere a la Clase 8 (camionetas altamente modificadas), normalmente hacen tiempos similares a los de la Clase 1.  Este año fueron de los últimos en llegar; hasta Eric Fisher llegó antes que ellos, ¡en un Clase 9!  (Tubulares VW 1600 muy limitados).  El primer lugar de la Clase 8 se la llevó Nick Vanderwey.

     El que sí se lució entre las camionetas es Chad Hall, quien ganó la categoría Stock Full en su Hummer, adelante de la Clase 8.  La clase Stock Full es para camionetas "Stock" o estandard, permitiendo pocas modificaciones al vehículo.  Lo vimos pasar por Valle de Trinidad a eso de las 2:00 de la mañana.  ¡Fue la primera vez que veo volar un Hummer!

     En esta carrera los que hicieron un excelente papel fueron los tubulares y los Clase 5.  Como ya mencioné anteriormente, Doug Fortin en un tubular Clase 1 hizo el mejor tiempo general entre los vehículos de cuatro ruedas, seguidos por Danny Andersen en su tubular Clase 10.  En la Clase 1/2 1600 Rob MacCachren  se llevó el primer lugar en su tubular VW 1600 cc.  ¡Rebasó a todos los de la Clase 12 y le faltó poco para alcanzar a las Trophy Trucks!

     Jerry Penhall ganó en su Clase 12 (tubulares 1800 cc), seguido por Scott Chicas en una camioneta Pro Truck.  Atrás de ellos llegaron tres categorías de VW:  George Seeley en su "Baja Beetle" amarillo (Clase 5), Marcos Nuñez de Ensenada en su Clase 5-1600 y Eric Fisher también de Ensenada en su Clase 9.

     Mi amigo Marq Prince ganó la clase Sportsman Buggy en su tubular Candy Cane, logrando ganar también el campeonato SCORE 2001 en su categoría.  El año pasado tuve el gusto de participar en su equipo en la Baja 2000, llevándonos el segundo lugar en la misma clase con un tiempo de 63 horas.

     Felicitamos a todos los pilotos mexicanos que participaron en esta carrera y sobre todo a aquellos que ganaron sus respectivas categorías.  Entre ellos se encuentran:

• Ricardo Malo de Mexicali, primer lugar en la Clase 30 con su motocicleta Honda XR650, numero 304x.

• David Ruvalcaba de Ensenada, ganador de la clase 21 con una Yamaha 250, numero 100x.

• Alejandro Vizcaino de La Paz, Baja California, vencedor en la Sportsman Motorcycle 250 cc en adelante, con una Honda XR650, numero 260x.

• Marcos Nuñez de Ensenada, con el numero 575, primer lugar en la Clase 5-1600.

• Eric Fisher de Ensenada, con el numero 949, primer lugar en la Clase 9.

     El equipo de motocicletas de Jalisco de Gerardo García y José Rivas lograron llegar en cuarto lugar dentro de la clase 30, participando con una motocicleta Honda XR650, patrocinados por REACSA.  Es su noveno año consecutivo participando en la Baja 1000, durante los cuales han logrado excelentes resultados en esta carrera.  Espero pronto tenerles más información acerca de su equipo, así como fotos y resultados de años anteriores.

     También quiero felicitar a Eric Solorzano por su participación dentro de la categoria más dificil de todas, la Clase 11.  En esta clase participan vehículos VW sedan con un mínimo de modificaciones.  A eso de la medianoche Eric Solorzano estaba arreglando un tambor que se le rompió, a unas pocas millas del check point 5 que estaba a punto de cerrar.  Habló por radio pidiéndole al Weatherman que hablara con los oficiales de SCORE para que lo esperaran un rato en el check point, ya que habían movido el check desde la entrada al Arroyo Huatamote (cerca de San Felipe) hasta la salida del arroyo y por lo tanto él no alcanzó a llegar a tiempo.  En lo que terminaba de arreglar su carro, SCORE le contestó que sí podía seguir en la carrera.

     En lo que se refiere a pilotos accidentados, yo solo me enteré de un caso de un participante herido.  Parece que un piloto se cayó de su moto pasando Mike's Sky Ranch, en lo más alto de la Sierra San Pedro Martir, no muy lejos del Picacho del Diablo.  En la caída se fracturó varias costillas y tenia dificultad para respirar.  Por lo remoto del lugar de su accidente, no podían sacarlo en helicóptero ni en ambulancia; al parecer lo pudieron rescatar en cuatrimoto, circulando en sentido opuesto al de los competidores de la carrera para llevarlo a un lugar más accesible.

     Esta edición numero 34 de la Baja 1000 fue muy emocionante para todos los que tenemos una afición especial por los carros tubulares y sobre todo para los que son basados en el Volkswagen, ya que fueron estos los vehículos de cuatro ruedas que más se destacaron en la carrera.  Los que tienen preferencia por las motos pueden estar orgullosos de Johnny Campbell y Honda, quienes rompieron records.  De los aficionados a las camionetas, probablemente los únicos que están contentos son los seguidores de Chad Hall, quien se llevó la victoria abordo de su Hummer.